Valu tunda on täiesti normaalne. Äge valu ehk valu, mis tekib vastusena vigastusele, on
kaitsereaktsioon, mille ülesanne on hoiatada meid hädaohu eest. Krooniline valu seevastu on üle kolme kuu kestnud valu, mis esineb sageli koos muude sümptomitega, nagu väsimus, unehäired, või meeleoluhäired. Valuraviarst on enamasti anestesioloog, kes tegeleb peamiselt kroonilist valu puudutavate küsimustega.
Krooniline valu on sage probleem, mis on Euroopas levinud kuni 30%-l rahvastikust. Tihti kaasnevad kroonilise valuga muud sümptomid nagu väsimus, unehäired, isutus või meeleoluhäired, mis halvendavad oluliselt inimese elukvaliteeti, töövõimet ja igapäevast toimetulekut. Kroonilise valu ravi on suunatud eelkõige valu põhjusele, kuid esmaseks eesmärgiks on valu leevendamine. Selle juurde kuulub ka emotsionaalse, füüsilise, käitumusliku kui ka sotsiaalse aspekti arvestamine.Valukliiniku tööd iseloomustab tihe koostöö erinevate spetsialistide vahel.
Iga haige puhul peaks olema võimalus saada erinevatelt spetsialistidelt nn teine arvamus
Ülesanded, millele valuraviarst valukliinikus keskendub:
• Valu tugevuse ja/või valuhoogude sageduse vähendamine
• Üdise aktiivsuse taseme suurendamine
• Patsiendi ravimkoormuse vähendamine
• Tööle tagasipöördumise lihtsustamine
• Elukvaliteedi parandamine
• Tervishoiukulude vähendamine
Ülesanded, millele valuraviarst valukliinikus keskendub:
• Valu tugevuse ja/või valuhoogude sageduse vähendamine
• Üdise aktiivsuse taseme suurendamine
• Patsiendi ravimkoormuse vähendamine
• Tööle tagasipöördumise lihtsustamine
• Elukvaliteedi parandamine
• Tervishoiukulude vähendamine
Kroonilise valuga toimetulek peaks huvi pakkuma nii tervishoiukorraldajatele kui ka kogu ühiskonnale, et vähendada suuri majanduslikke kulusid, mis on tingitud valu tõttu puudutud tööpäevadest, invaliidistumisest, korduvatest kallitest uuringutest valu põhjuse otsingul ning lõputust meditsiiniabi tarbimisest.